腿部肌肉活动可独立于年龄帮助血液流动
慢性下肢水肿（CLE）的老年人常发生腿部永久性积液。这种情况会导致各种生理和心理问题，包括行走或移动困难、疲劳和焦虑。CLE的一个原因是缺乏体力活动，这与肌肉泵作用的减少有关。后者指的是腿部肌肉起着血泵的作用，当收缩时，肌肉将静脉挤在一起，迫使血液流动。肌肉泵功能是否会随着年龄的增长而发生系统性的变化，这个问题还没有得到彻底的研究。现在，研究人员已经解决了这个问题。此外，还研究了腿部姿势如何影响肌肉泵的动作。
在研究中，共招募了76名健康志愿者，分为三个年龄组：年轻人、中年人和老年人，平均年龄分别为24岁、47岁和72岁。他们通过磁共振成像（MRI）研究了受试者小腿的血流，在一种可视化状态下观察肌肉和静脉形态。科学家们在小腿区域的21个位置制作了核磁共振横截面图像，结合这些图像可以获得腿部血流的信息。
为了检查腿部运动的效果，受试者被要求在1分钟内以每2秒进行一次足底屈曲（移动脚使其与腿部平齐）。记录运动前后MRI图像。这个过程是在三种不同的身体姿势下进行的：仰卧（面朝上躺着，躯干朝上），坐着和站着。
研究人员发现，对于所有姿势，运动后血流量都会增加，这意味着后者会促进肌肉泵的作用。站立姿势血流速度增加最多（90%~%），其次是仰卧姿势（55%~90%）和坐姿（30%~40%）。不同年龄组的肌肉泵作用没有差异，可能由于大多数老年志愿者都有锻炼的习惯。
研究人员建议，测量肌肉泵的动作有助于决定是否有必要进行干预性运动来预防CLE，但MRI并不是最合适的工具—需要一种更简单的设备，可以在床边进行测量。
尽管还需要做更多的研究，例如调整测量设备，使其适用于步行能力降低的老年人，但可以得出结论是没有发现肌肉泵作用随年龄变化而出现差异，而且老年人在有锻炼习惯的时候，也许能够保持肌肉泵的活动。
来源：TaigaFujiietal,Gravitymagneticresonanceimagingmeasurementofmusclepumpchangeac
